Hur det är att göra ett arbetsutbyte på Gota d' Água Surf Camp.

Ta reda på hur det är att vara en del av vår surffamilj med ord från en av våra volontärer.

Av Helen Hula.

När jag först började min resa var mitt huvudmål att resa på en budget och göra arbetsutbyten i Portugal och Brasilien för att förbättra min portugisiska. Vid den tiden visste jag inte att den här upplevelsen skulle sluta hjälpa mig att lära mig surfa också!

När jag tittade på alla möjligheter som erbjuds i Portugal tyckte jag att det var svårt att välja mellan alla intressanta och attraktiva alternativ, som att hjälpa till med ekoprojekt eller välkomna gäster på charmiga vandrarhem. Men när jag såg möjligheten att göra ett arbetsutbyte på Gota D'Água Surf Camp i Costa da Caparica, slog jag till!

Att lära sig surfa kan vara en dyr process eftersom lektioner och uthyrning inte är billiga, att köpa en våtdräkt och bräda är ett stort åtagande som nybörjare. Finns det något bättre sätt att öva på att surfa och få en otrolig havsupplevelse än att vara volontär på ett surfläger och byta arbete mot surflektioner och utrustning?

Portugal, tillsammans med att vara en fantastisk plats när det gäller kultur, gastronomi och geografi, är en av de bästa platserna i världen att surfa på. Landets långa kustlinje erbjuder en mängd olika surfplatser som passar alla nivåer och vissa platser ger fantastiska, konsekventa vågor året runt.

Det finns Espinho längst i norr och Sagres längst i söder, och däremellan har du de berömda platserna Peniche, Ericeira (även världens första utsedda surfreservat), Carcavelos, Costa da Caparica och Arrifana. Och det är bara fastlandet... du kan också surfa på Azorerna och på ön Madeira. Det finns så många fantastiska ställen att välja mellan!

Portugal råkar också vara välsignat med mycket solsken så att du kan jobba på din solbränna samtidigt som du lär dig surfa (bruk dock solskyddsmedel, solen är kraftfull!) Därmed inte sagt att du behöver bra väder för att surfa... vädret hittar du människor som tar tag i sina brädor och kommer ut i havet.

Den bästa tiden att lära sig surfa är april–oktober eftersom vågorna tenderar att vara mindre och mer nybörjarvänliga. Hösten och vintern ger stora dyningar, till stor glädje för mer erfarna surfare. Detta är den tid då Big Wave World Tour kommer till Nazaré och du kan bevittna stora bragder av mänsklig prestation när surfare på stora vågor tar sig an Praia do Nortes gigantiska vågor.

Portugiserna har alltid haft en mycket nära koppling till havet historiskt, kulturellt och ekonomiskt, och surfing tas här på största allvar. Surfskolor och läger kan hittas upp och ner i landet, men en av de bästa måste vara Gota D'Água i Costa da Caparica, nära Lissabon.

Min Surf Camp Experience

Gota D'Água är där jag för närvarande gör ett arbetsutbyte och har det fantastiskt! Surflägret sattes upp av en grupp vänner som förenades av en passion för surfing och motivation att dela denna passion med andra. Tillsammans har de skapat inte bara en blomstrande verksamhet utan också en en sammanhållen gemenskap av surfare, resenärer, volontärer, vänner och turister.

Jag kan inte föreställa mig ett bättre ställe, eller sätt, att bo och lära sig surfa.

Det första som lockade mig till Gota D'Água när jag surfade på Worldpackers webbplats var de uppmärksammade bilderna på deras profil. Sedan, efter att jag hade läst de strålande recensionerna om hur volontärer lämnade platsen och kände sig som en del av en familj, visste jag att jag var tvungen att ansöka.

Jag har nu varit här i drygt två veckor och jag känner mig definitivt hemma; killarna som driver stället och ger surflektioner är underbara och jag har det jättebra med mina andra volontärer. Dessutom gillar jag verkligen arbetet, som inkluderar att boka lektioner och hyra ut utrustning i surfbutiken och hjälpa till vid måltiderna.

En annan faktor som påverkade mitt beslut att söka hit var möjligheten att volontär i utbyte mot surflektioner och fri användning av våtdräkter och brädor… kanske jag äntligen skulle lyckas stanna på en surfbräda längre än ett par sekunder i slutet av min vistelse!

Än så länge klarar jag mig förvandla mina surfdrömmar till verklighet och jag kommer att fortsätta. När jag inte arbetar och förhållandena är goda, kommer jag ut i de svala Atlanten, försöker finslipa mina kunskaper och ta min havsupplevelse till nästa nivå.

Samtidigt har mitt mål att förbättra min portugisiska varit mycket framgångsrikt. Tack vare Worldpackers har jag kunnat tillbringa åtta månader i Portugal och Brasilien, samtidigt som jag blivit bättre och bättre på portugisiska. Språk kommer bara mer naturligt för mig än att surfa, antar jag! Även om jag skulle lämna Gota d'Água utan att ha gjort så mycket framsteg på vågorna, skulle det inte spela så stor roll. Jag kommer att ha haft mycket roligt - i och utanför havet - och träffat många otroliga människor.

Jag kan inte rekommendera Gota d'Água starkt nog om du vill göra ett arbetsutbyte på ett surfläger i Portugal!

Om mina ord inte räcker för att övertyga dig, ta en titt på Gota d'Água's Instagram och kolla in de fantastiska (och ofta roliga) videorna på deras Youtube-kanal.